Ficha 9: El agua en el huerto

Ficha 9: El agua en el huerto

De los primeros aspectos que debemos analizar en el huerto de nuestro instituto es saber los puntos de acceso al agua de los que disponemos y los que vamos a necesitar, así como hacer conscientes a los alumnos de la importancia del agua para nuestras hortalizas. Comenzamos planteándole esta pregunta a los alumnos:

Cuestionario previo:

1. ¿Por qué crees que es importante el agua para nuestras hortalizas?, ¿de dónde extraen las plantas el agua?

2. ¿Cómo pueden obtener el agua nuestras hortalizas?, ¿Todas necesitan la misma cantidad de agua?¿y en todas las épocas?

3. ¿Qué cantidad de agua pensais que es necesaria para nuestro huerto?, ¿Qué ocurre cuando no llueve en varios días?

4. ¿Creeis que es necesario montar un sistema de riego en nuestro huerto?

5. ¿Sabriais montarlo?

Estudio del agua del suelo:

Para comenzar podemos comprobar la presencia del agua en el suelo con este experimento:

1. Coged 100 gr. de tierra y ponedla en una bandeja, previamente pesada. Dejad la bandeja sobre una estufa durante un día o dos.

2.Revolvedla de vez en cuando. Si ponéis encima un vaso o campana de cristal, se verá que las paredes se empañan por el agua evaporada.

3.Después de varios días, pesadla de nuevo y sabréis cuánta agua había.

El agua del suelo es vital para las plantas, pues la necesitan para sus procesos fisiológicos, pero también porque el agua del suelo contiene en disolución los elementos nutritivos que necesita. El agua del suelo proviene generalmente de las precipitaciones, y el suelo la retiene; si no, entre una y otra precipitación, las plantas no la tendrían a su disposición.

También para analizar la permeabilidad del suelo de nuestro huerto podemos realizar el siguiente experimento:

1. Haced embudos con la parte de arriba de una botella, y poned una gasa tapando el agujero por dentro.

2. Coged muestras de tierra diferentes, y poned cada una de ellas en los embudos.

3. Echad agua y al cabo de, por ejemplo, 3 minutos medid en una probeta qué volumen de agua ha pasado, cuánto tiempo ha tardado en pasar. Analizar qué suelo es más permeable.

Frecuencia de riego/estudio meteorológico:

Antes de montar nuestro sistema de riego debemos analizar la cantidad de agua que el propio huerto obtiene por medios naturales. Además debemos estar atentos a las estaciones, el clima, etc; para determinar cual va a ser la frecuencia y el caudal de riego. Un paso previo sería el montaje de un pluviómetro.

Medimos con el pluviómetro: Con esta actividad se pretende afianzar, por una parte, los temas aprendidos en las aulas sobre el clima y meteorología y, por otra, la transmisión de los valores sobre la importancia del uso este recurso tan preciado. Se trata de un gran proyecto científico y una gran experiencia de aprendizaje para los niños.

Comenzamos con una introducción analizando para qué sirve el pluviómetro, las unidades de medida,  el tiempo atmosférico (factores) y el clima, etc. Después, comenzamos a construir el pluviómetro, de forma participativa entre todos los alumnos/as de cada clase. Una vez terminado lo colocamos en un lugar adecuado del centro escolar. Para tomar lectura y anotar los datos del pluviómetro, dividimos la clase en 4 grupos que corresponderán con la primera, segunda, tercera y cuarta semana de cada mes. De esta manera cada semana será un grupo el encargado de tomar lectura al pluviómetro y anotarlo en un mural que previamente entregamos, siempre bajo la supervisión de un maestro/a. Después de cada medición se vaciará el pluviómetro para poder tomar al día siguiente la lectura correspondiente.

Además también podemos montar una estación meteorológica para medir la temperatura y la presión que tenemos en el huerto.

Montaje del sistema de riego

Una vez que hemos realizado el estudio del agua que necesita nuestro huerto, procedamos a montar el sistema de riego automático, para el que necesitaremos los siguientes componentes de la instalación:

• Un grifo o toma de agua.
• Un cabezal de riego o programador. Este dispositivo, que suele funcionar con pilas, se conectará al grifo y será el encargado de abrirlo y cerrarlo según lo hayamos programado.
• Un regulador de presión. No es indispensable pero es muy útil conectarlo a la salida del programador para que disminuya la presión a la que sale el agua del grifo (la  presión que necesitan los goteros es menor, por lo que así protegemos la instalación).
• Red de distribución: tuberías con goteros integrados o un conjunto de tubos sin goteros en los que realizaremos orificios donde nos interese para poner en ellos goteros o boquillas difusoras.
• Piezas auxiliares como llaves, codos para unir los tubos en curvas o ángulos, etc.
  

Una vez que tienes toda la instalación montada, ya sólo debeis conectarlo al grifo y colocar cada gotero junto a cada planta.S i junto al huerto no tienes una toma de agua o grifo, deberás sustituirlo por un pequeño depósito o bidón al que conectarás el programador de riego. En este caso, es muy importante que coloques el bidón a cierta altura (no en el suelo) para que el agua pase a los tubos por gravedad. Si no lo haces así, el agua no tendrá la fuerza suficiente como para llegar a los goteros de la red de distribución.

¿Cuánto agua usar para el riego?

No es lo mismo el huerto en las estaciones frías que en las cálidas: en verano habrá que regar más.
Para que nos hagamos una idea del consumo medio de agua que puede necesitar un área de cultivo de 1 m2 y unos 20 cm de profundidad en una zona con clima mediterráneo:

• Primavera: 10 litros/semana
• Verano: 30 litros/semana
• Otoño: 10 litros/semana
• Invierno: 1 litro/semana
  

En el caso del riego por goteo, además, habrá que regar más a menudo que con un riego manual o por aspersión (tanto en verano como en invierno) ya que se aporta mucha menos agua en cada riego. Por ejemplo, si regamos con regadera en verano bastará con hacerlo un día sí y otro no, mientras que si tenemos goteo probablemente tengamos que hacerlo dos o tres veces al día durante 2 ó 3 minutos.

Educar en el consumo responsable del agua:

Finalmente debemos incidir en todo momento en las formas de emplear adecuadamente el agua en nuestro huerto escolar. Os proponemos elaborar un pequeño decálogo, o lista de instrucciones para la correcta utilización del agua, que podéis colocar escrito en un mural en algún sitio visible para que lo podáis recordar siempre (por ejemplo, donde tengáis el punto de toma de agua).